- Ну что, чапа, пойдем домой, - мужчина свистом позвал мохнатого черного друга с единственным белым пятном под глазом.

Первое время хозяин смеялся, мол, забавный фингал получился, но пёс не обижался, а преданно смотрел и громко тявкал на все вопросы и предложения.

Мужчина уходил на работу, а чапа сидел и ждал, в расстройстве съедая продукты в пределах видимости. Когда они заканчивались, в ход шли любимые хозяйские тапки. Пёс вовсе не хотел их есть, притаскивал обувь под дверь, укладывался раскормленным мохнатым телом и обнимал, вдыхая хозяйский запах. А потом зубы сами собой смыкались на потрепанной обуви, чтобы не скулить от тоски - чапа знал, хозяин не любит, когда соседи жалуются на громкие звуки.

Мужчина тоже тосковал по собаке, хотя рабочий процесс увлекал с головой и, раздумывая над новым детективом, он ненамеренно создавал питомцев героям. Издатель радовался, концовка всегда была неожиданной, книги раскупались. После работы хозяин торопился домой к пушистому другу и долгие вечера они увлеченно беседовали.

- Как думаешь, чапа, кто убийца? - Спросил писатель, - подруга детства или все-таки жена? А может сослуживец?

Вместо ответа пёс громко чихнул, спугнув голубей, и виновато посмотрел на хозяина.

- Согласен, фитнес - тренер тоже имеет мотив, к тому же отсутствует алиби. Пожалуй, он главный подозреваемый. - Мужчина сделал пометки в исписанном блокноте, - спасибо, чапа.

Так проходил за годом год и каждый был доволен компанией на жизнь. Но однажды чапа заболел.

- Опухоль, - слова ветеринара оказались больнее самой острой критики. - Пёс старый, операцию не переживет. Станет мучиться, приносите усыплять.

… они молча по городу шли. Чапа чувствовал, хозяина что-то тревожит, но не мог понять и своим огромным собачьим сердцем пытался помочь, заботливо прижимаясь к хозяйской ноге. Мужчина потрепал его по мохнатой голове и смахнул безостановочно катящиеся слезы. Разве он мог отказаться от лучшего друга? От того, кто искоренил понятие одиночества, влез в душу и поддерживал писателя даже в периоды творческой депрессии, когда люди сторонились чудака, разбрасывающегося колкими фразами.

В душе писателя осень наступила. Он не издал ни одного детектива, а черновики, пропитанные смертью героев, порой даже не доходили до редактора. Без напарника работа остановилась.

- И что на этот раз не так? - Со злостью спросил мужчина.

- Это, конечно, лучше предыдущих работ, но … умирает детектив и остается его собака, это глупо, не находишь? - На фоне щелкающей клавиатуры голос звучал раздражающе бодро. - Ты меня слышишь? Эй … алло?

Писатель положил трубку, удаляя с компьютера очередной файл. Устало опустив голову, он закрыл глаза. Послышались мягкие шаги, холодный нос уткнулся в руку.

- Почему ты плачешь? Тебе больно? - Спрашивал пёс, заглядывая в глаза хозяина.

- Все хорошо, чапа, пойдем спать. - И, медленно поднявшись, ушел в зал. Пёс семенил следом, бодро махая хвостом - он любил засыпать с хозяином. Обхватив теплое мохнатое тело, писатель уткнулся в шею, и прошептал: " как же я без тебя? Таким образом, если бы пёс мог ответить, то непременно сказал бы: "как это без меня? Вот он я, чапа, лежу рядом с тобой! Но хозяин ничего не понимал в собачьем языке, и потому пес просто лизнул его в нос.

Шли дни, и если в начале мужчина не думал о неизбежности, то теперь мысли занимал обратный отсчёт - чапа перестал есть. Шерсть сбилась и клочьями выпадала, вечно веселый пес теперь больше спал, но по-прежнему ждал хозяина у двери и радовался из последних сил его возвращению. Тявканье становилось тише, а прогулки реже. Детективы исчезли с книжных полок, терпение издателя было на исходе, но мужчину это волновало в последнюю очередь.

Он проснулся ночью и спросонья не разобрал звуки, доносившиеся из прихожей. Заметив отсутствие мохнатого обогревателя под боком, хозяин вздрогнул.

Чапа лежал на полу и тихо скулил, зажав в зубах любимые хозяйские тапки. Даже сейчас он оставался верен себе - не хотел будить хозяина.

- Прости меня, дружище, - пробормотал писатель, садясь на колени, - я не знаю, чем тебе помочь.

Ту ночь они вдвоём просидели. Мужчина гладил собаку по голове, что-то бормоча под нос, а чапа скулил, но сквозь пелену боли был счастлив, ведь хозяин рядом.

-… Выйдете? - Спросил ветеринар в уже знакомом кабинете, но никто не ответил.

- До встречи, чапа, я буду скучать … - писатель в последний раз заглянул в глаза лучшего друга. Чапа не ответил, но его глаза смотрели так же преданно с любовью и благодарностью.

… писатель шёл домой и думал, зачем открывать дверь, если никто не ждет. Стоило пройтись и понять, что делать дальше. Начался мокрый снег, но он отвлекал мужчину не больше чем летающая муха - мешает, но привыкнув, перестаешь обращать внимание.

Неуверенное мяуканье раздалось в кустах, словно котенок сам не верил, что кто-то его заметит. Он напоминал старую шубу, завешанную паутиной, но глаза смотрели преданно и так знакомо.

- Это ж надо было так извазюкаться! Ну что, чапа, пойдем домой отмываться. Довольный издатель в руках новую книгу вертел. Детские сказки не хуже детективов раскупались.