"Зачем мы йогой занимаемся?

Как-то раз в Нью-йорке учитель задал нам этот вопрос во время особенно сложного занятия. Мы стояли, скрутившись в изнурительной позе "Треугольника", а учитель заставлял держать асану дольше, чем нам того хотелось бы.
- Зачем мы занимаемся йогой? - Повторил он. - Для того чтобы стать гибче, чем человек на соседнем коврике или на то есть более возвышенная причина?

"Йога" на санскрите "единство означает". Это слово происходит от корня "Йюдж" - "сливаться, соединяться", - то есть посвящать себя какой-либо задаче полностью, соблюдая абсолютную дисциплину. А задача йоги - обрести единство: тела и сознания, мыслей и источника их возникновения, учителя и ученика, и даже нас и наших менее гибких соседей по залу.
На Западе йога известна в основном благодаря физическим упражнениям, в которых тело скручивается в крендель, но это лишь хатха - йога - одна из ветвей йогической философии. На самом же деле древние йоги разработали асаны вовсе не как форму персонального фитнеса, а чтобы освободить мышцы и разум и подготовиться к медитации. Очень трудно сидеть неподвижно несколько часов подряд, если у тебя, скажем, болит нога. Это отвлекает от размышлений о внутренней сущности, ведь в мыслях постоянно крутится: "как же у меня болит нога! Путь йоги состоит в том, чтобы освободиться от внутренних качеств, мешающих человеческому существованию. В сильно упрощенном виде их можно охарактеризовать одной фразой: это саморазрушительная неспособность быть довольным жизнью. Веками различные философские течения пытались по-разному обосновать этот, судя по всему, врожденный человеческий недостаток. Даосы считали, что всему виной дисбаланс, буддисты винили невежество, в исламе причина несчастий - непокорность человека богу, а в иудаизме и христианстве все человеческие страдания традиционно списывают на первородный грех. Фрейдисты полагают, что неудовлетворенность неизбежно проистекает из конфликта между природными стремлениями человека и ограничениями цивилизации.
Но в йоге считается, что причиной человеческих невзгод является всего лишь ошибочное понимание того, кто мы такие. Мы страдаем, так как считаем себя отдельной личностью, оставленной наедине со своими страхами, недостатками, обидами и смертностью. Мы ошибочно полагаем, что наше ограниченное маленькое эго и есть вся наша сущность. Мы не осознаем нашу более глубокую природу. И не понимаем, что где-то внутри каждого из нас живет высшее я, вечно пребывающее в покое. Эта высшая сущность и есть наша истинная универсальная природа. И пока мы не осознаем эту истину, будем пребывать в отчаянии - так говорит йога.
Суть йоги - в самообладании и твердом стремлении отвлечься от бесконечных размышлений о прошлом и непрерывного беспокойства о будущем, чтобы вместо этого отправиться на поиски ощущения вечного присутствия, достигнув которого можно увидеть себя и свое окружение спокойным и незамутненным взглядом. "Э. Гилберт, "ешь, молись, люби".