Межпозвоночная грыжа - это выделение (выпячивание) фрагментов межпозвонковых дисков в позвоночный канал с разрушением фиброзного кольца. Таким образом, если кольцо не разрушено, то это протрузия. Наиболее распространены грыжи пояснично-крестцового отдела позвоночника, реже встречаются грыжи в шейном отделе, крайне редко - в грудном.
Основные причины возникновения протрузий и межпозвонковых грыж, кроме травм, - "Сидячий" образ жизни и повышенные нагрузки.